Cái gì nuôi dưỡng những tế bào ung thư?

Các tế bào ung thư cần nhiều chất dinh dưỡng để nhân lên và sống sót. Trong khi nhiều điều được hiểu thêm về cách thức các tế bào ung thư sử dụng đường trong máu để tạo năng lượng thì cách thức chúng lấy các chất dinh dưỡng khác lại không được biết nhiều. Hiện nay, các nhà nghiên cứu tại đại học Y John Hopkins đã phát hiện cách mà gien duy trì ung thư Myc sử dụng các vi RNA để kiểm soát việc sử dụng glutamin, một nguồn năng lượng chính yếu. Các kết quả, đã thắp lên ánh sáng về một khía cạnh mới của ung thư có thể giúp các nhà khoa học chỉ ra một cách để ngăn chặn căn bệnh, xuất hiện trực tuyến vào ngày 15-2 trên Tự nhiên. “Trong khi chúng tôi đang tìm kiếm cách Myc duy trì những tế bào ung thư, thật là ngoài sự trông đợi là có thể phát hiện Myc có thể làm tăng sự sử dụng glutamin bởi những tế bào ung thư”, Chi V. Dang- tiến sĩ, giáo sư gia đình về ung thư học tại Johns Hopkins, phát biểu. “Phát hiện đáng ngạc nhiên này chỉ đến sau khi các khoa học gia từ nhiều phân viện khác nhau đã cùng nhau đến Hopkins để cộng tác, nó thật sự là một nỗ lực đồng đội”. Trong nghiên cứu của họ để tìm hiểu cách mà Myc duy trì ung thư, các nhà nghiên cứu nhóm họp lại với các chuyên gia protein, và sử dụng những tế bào ung thư ở người với Myc được bất hoạt hay hoạt động, họ tìm xem các protein trong ngôi nhà năng lượng của tế bào- ty thể- mà dường như có đáp ứng với Myc. Họ đã phát hiện 8 protein hoàn toàn biến đổi để đáp ứng với Myc. Ở đầu danh sách các protein ty lạp thể có đáp ứng với Myc là glutaminase, hay GLS, điều mà theo như Dang, là enzym đầu tiên chuyển đổi glutamin và tạo ra các phản ứng hóa học tạo năng lượng cho tế bào. Vậy nên nhóm sau đó đã đặt ra câu hỏi là liệu việc lấy đi GLS có thể làm chậm hay ngừng sự tăng trưởng của tế bào ung thư không. So với những tế bào ung thư có GLS, những tế bào thiếu GLS phát triển chậm hơn nhiều, điều này khiến nhóm nghiên cứu đưa ra kết luận rằng, vâng, GLS thực sự ảnh hưởng đến sự tăng trưởng tế bào được kích thích bởi Myc. Các nhà nghiên cứu sau đó muốn chỉ ra cách mà Myc gia tăng sự biểu hiện gien GLS. Vì Myc có thể kiểm soát và bật các gien, nhóm nghiên cứu đoán rằng Myc có thể mở trực tiếp gien GLS, nhưng họ đã phát hiện rằng không phải vậy. “Nên sau đó chúng tôi đã nghĩ, có thể có chẩt trung gian, có thể Myc kiểm soát một thứ nào đó trong việc mở những kiểm soát đối với GLS”, Ping Gao- tiến sĩ, trợ lý nghiên cứu ở khoa huyết học tại Johns Hopkins, phát biểu. Sau đó họ xây dựng trên công trình trước đó được tiến hành bởi học viện McKusick-Nathans về y học di truyền tại Hopkins nơi mà họ đã khám phá rằng Myc làm giảm một số vi RNA, các nhóm nhỏ RNA có thể gắn kết và ức chế các RNA, nơi chứa những chỉ dẫn cho việc tạo protein. Nhóm nghiên cứu đã xem xét cẩn thận hơn RNA GLS và phát hiện rằng nó có thể được gắn và điều hòa bởi hai vi RNA, được gọi là miR23a và miR23b, đánh vào các vi RNA như chất trung gian liên kết Myc với sự biểu hiện GLS. “Kế tiếp chúng tôi muốn nghiên cứu GLS trên chuột để xem nếu lấy đi nó có thể làm chậm hay ngăn cản sự phát triển ung thư không”, Gao nói. “Nếu chúng tôi biết các tế bào ung thư khác biệt như thế nào so với những tế bào thường trong việc chúng tạo ra năng lượng và sử dụng các chất dinh dưỡng thì chúng tôi có thể xác định những cách mới để tập trung thiết kế các thuốc với ít tác dụng phụ hơn”. Nghiên cứu này được tài trợ bởi Học viện Quốc gia về Sức khỏe, Học viện Ung thư Quốc gia, Tổ chức Rita Allen, Hiệp hội U bạch huyết và Bệnh bạch cầu và Trung tâm Sol Goldman về nghiên cứu ung thư tuyến tụy.