The Happening (2008) -Thảm Họa Toàn Cầu

Những vụ tự sát hàng loạt diễn ra khắp nơi ở vùng Đông Bắc nước Mỹ. Những người sống sót tìm cách trốn chạy khỏi dịch bệnh, họ tin rằng mình đang bị khủng bố sinh học.

Hàng loạt dân thường tự tìm đến cái chết một cách bí ẩn. Họ tự giết mình bằng mọi phương tiện mà không bày tỏ một chút đau đớn. Căn bệnh kinh dị này bắt nguồn từ các công viên, sau đó không ngừng tấn công các trung tâm thành phố khiến mọi người tin rằng họ đang bị một kiểu khủng bố sinh học tấn công.

Elliot Moore (Mark Wahlberg) là một giáo viên trung học dạy môn khoa học tại thành phố Philadelphia, đang thảo luận với học sinh về sự biến mất của loài ong mật. Khi tin tức về những vụ tự tử hàng loạt lan truyền tới đây, trường học bị đóng cửa, Elliot quyết định rời khỏi thành phố cùng vợ, Alma (Zooey Deschanel), anh bạn đồng nghiệp Julian (John Leguizamo) và Jess (Ashlyn Sanchez), con gái tám tuổi của Julian.

Chuyến tàu của họ phải dừng lại ở thị trấn nhỏ Filbert, phía Tây Pennsylvania, khi các nhân viên trên tàu mất liên lạc với tất cả. Julian nhận ra rằng dịch bệnh kỳ quái đã tấn công tới Princeton, New Jersey, nơi vợ anh đang ở đó. Để lại Jess nhờ Elliot trông nom, Julian đón xe đi tìm vợ. Nhưng rồi anh và các hành khách trên chiếc xe không may đi vào vùng có dịch, và mọi người nhanh chóng tìm cách rời bỏ sự sống.

Trong lúc đó, Elliot, Alma và Jess đi nhờ xe của vợ chồng nhà thực vật học. Trên đường, nhóm năm người nhận ra tất cả những nơi họ đi qua đều đã bị nhiễm bệnh. Dịch bệnh đang lan truyền từ thành phố, tới các làng nhỏ và tấn công các con đường. Trốn chạy khỏi thành phố, rất nhiều xe cộ cùng hướng tới một ngã tư. Lúc này, tất cả những nơi có thể ẩn náu đều đã bị căn bệnh kinh hoàng tấn công.Cả đoàn người bị mắc kẹt tại ngã tư, với số người gia nhập ngày một tăng dần, nhưng không ai tìm ra giải pháp để thoát khỏi hoàn cảnh tuyệt vọng đó.

Trong tình thế nguy hiểm, đoàn người sống sót chia thành hai nhóm, Elliot, Alma và Jess thuộc nhóm thiểu số, trong khi một binh nhì dẫn đầu một nhóm khác đông hơn. Họ xuất phát về hai hướng khác nhau. Mới chỉ đi được một đoạn đường, Elliot nghe tiếng súng nổ từ nhóm kia và biết rằng họ đã bị nhiễm bệnh, đang thay nhau tự sát bằng một khẩu súng ngắn. Giáo viên môn khoa học nhận ra rằng cánh đồng nơi họ đang bước đi sẽ thải ra một chất hóa học khiến người nào hít vào sẽ tự tìm đến cái chết. Nhóm của anh sẽ sống nếu họ đứng ở đầu gió.

Tìm cách tới nơi nào hẻo lánh nhất để tránh dịch bệnh, họ đến một ngôi nhà, nơi chỉ có một phụ nữ trung niên sinh sống. Nhưng họ không thể biết đó có phải là nơi an toàn, hay chỉ là một cái bẫy chết người và kẻ thù giấu mặt giăng ra để chờ con mồi sập bẫy?

Mark Wahlberg trở lại màn ảnh với một vai diễn có lẽ là bằng phẳng nhất của anh cho tới nay. Vốn quen chứng kiến anh trong những pha hành động nghẹt thở hay có chiều sâu, khán giả sẽ hụt hẫng trước một anh giáo viên chỉ biết biểu lộ vẻ lo lắng và sợ hãi mơ hồ mà không một trạng thái cảm xúc nào vượt quá giới hạn hay đạt tới cao trào.

Những phút đầu phim bị bao bọc bởi một cảm giác hoảng sợ do hình ảnh người người tự vẫn không rõ lý do. Khắp nơi bao trùm không khí chết chóc đầy bí ẩn. Nhưng phương pháp khủng bố của đạo diễn chỉ dừng lại ở mức độ đó. Qua khoảng 15 phút đầu tiên, khán giả đã có thể thoải mái theo dõi phim bởi họ biết rằng chẳng còn gì đáng sợ hơn có thể xảy ra dù điều bí ẩn vẫn còn được đạo diễn giấu kín. Quả thực, câu chuyện về sự cảnh báo hay trả thù của các loài thực vật đã không thể gây ấn tượng, và người ta có thể quên ngay mình vừa xem gì khi bước ra khỏi phòng chiếu.